É inegável que os ultrafreezers, conhecidos por muitos de nós como “-80”, são equipamentos de alto valor agregado, e é importante entender o porquê disso. Neste artigo, vamos falar sobre os principais pontos que agregam valor a um ultrafreezer: pontos que vão além do preço e que devem ser avaliados quando você estiver comparando um modelo a outro, por exemplo.

Os compressores

O compressor é um dos componentes do sistema de refrigeração de custo mais elevado e é considerado o coração do sistema. Um ultrafreezer, diferente de freezers normais, utiliza dois compressores para alcançar temperaturas ultrabaixas além de fluidos refrigerantes próprios para essa faixa de temperatura. Isso eleva bastante a eficiência do sistema e o diferencia de um freezer convencional.

Hoje, os compressores de ultrafreezer podem ser de velocidade fixa (clássicos), organizados em cascata, ou de velocidade variável, utilizando a tecnologia inverter. Essa tecnologia, que recebe nomes específicos diferentes de acordo com o fabricante, é chamada de V-Drivepela Thermo Scientific.

A grande revolução ocasionada pelo V-Drive é trazer um ambiente mais controlado para sua amostra, gastando menos energia e gerando menos ruído. O resultado disso é um equipamento mais confiável, mais verde e uma maior qualidade de vida para você em seu laboratório, já que o ruído de um ultrafreezer convencional pode ser bem desagradável.

Quanto aos fluidos refrigerantes clássicos, os HFCs (hidrofluorocarbonetos), são gases que contribuem para o efeito estufa. Os ultrafreezers mais recentes, de fornecedores preocupados com o meio ambiente e já adequados as políticas e normas internacionais de proibição de utilização de fluidos com potencial de aquecimento global, utilizam os gases hidrocarbonetos naturais etano e propano, contribuindo para um mundo mais limpo e sustentável.

O isolamento térmico

Além dos compressores específicos, um sistema de isolamento térmico diferenciado se faz necessário, considerando que a temperatura não pode flutuar no interior do freezer e que a temperatura externa também não deve forçar o funcionamento dos compressores. Um isolamento térmico eficiente também permite que a espessura das paredes do freezer seja menor, o que se reflete em um equipamento de capacidade interna otimizada sem ocupar muito espaço no laboratório, além de levar mais tempo para aumentar a temperatura da câmara caso haja queda de energia.

Existem basicamente duas tecnologias de isolamento no mercado de ultrafreezers. A primeira é o poliuretano expandido e a segunda painéis de vácuo. Quando se utiliza apenas o poliuretano, a parede do freezer precisa ser mais espessa para que o isolamento seja eficaz, mas a combinação do poliuretano e dos painéis de vácuo aumenta a eficiência do isolamento térmico e permite que as paredes sejam mais estreitas e, consequentemente, que o ultrafreezer ocupe menos espaço. Verifique as opções com seu fornecedor. Na Datamed, as principais linhas – FDE e TSX – possuem a tecnologia combinada de isolamento térmico.

O controle de temperatura

Diferentes medidores de temperatura estão posicionados em diversas partes de um Ultrafreezer, como nos compressores e em diversos pontos da câmara. O monitoramento contínuo dos valores medidos é essencial para evitar flutuações de temperatura, superaquecimento das partes mecânicas e para identificar potenciais problemas de funcionamento.

A Figura 3 mostra a tela do ultrafreezer TSX, onde você pode selecionar diferentes termopares (um tipo de termômetro eletrônico) distribuídos pelo equipamento para monitoramento.

Rastreamento de dados

Quando falamos em controle de qualidade, a aquisição e o rastreamento de dados se tornam essenciais, e o velho registrador gráfico circular de papel já não é uma boa solução no mundo digital de hoje. Por isso, existe uma tendência de mercado de inserir telas touch e saídas USB para retirada de dados coletados pelo próprio equipamento. O modelo TSX da Thermo Scientific, por exemplo, pode realizar essa exportação não só via USB como por Wi-fi associado ao aplicativo InstrumentConnect^TM da Thermo Fisher.

As certificações

Bons equipamentos também possuem certificações, inclusive internacionais, que comprovam sua qualidade, performance e segurança. Isso custa tempo e dinheiro aos fabricantes, que precisam adequar seus produtos, passar por fiscalizações e diversos testes até serem aprovados.

Verifique as certificações que um ultrafreezer possui antes de adquiri-lo, elas são úteis para saber quais são os pontos fortes de cada equipamento. Alguns exemplos são a Energy Star, que verifica a eficiência energética do produto, e a ACT, que verifica o impacto ambiental daquele produto. Verifique também se seu ultrafreezer está de acordo com as diretrizes da SNAP (U.S. Environmental Protection Agency’s Significant New Alternatives Policy) em relação à tecnologia de isolamento e aos gases de refrigeração amigáveis ao meio ambiente.

Embora o custo de um ultrafreezer possa parecer alto, ao levar todos esses pontos em consideração e a seriedade com a qual cada fabricante os executa, contar com um equipamento de alta qualidade que proporciona segurança para amostras muitas vezes raras e produtos biológicos valiosos é impagável.